Com alta concentração de cérebros e centros de pesquisa, São Carlos
tornou-se um berço de negócios movidos a inovação

No começo de 2009, quando o terceiro satélite sino-brasileiro, o CBERS-3, for lançado ao espaço da base chinesa de Taiyuan, haverá festa na sede da Opto, empresa sediada em São Carlos, a 230 quilômetros da capital paulista. Há três anos a Opto trabalha na construção de duas câmeras fotográficas que funcionarão como os olhos e parte do cérebro do satélite. Essas câmeras superpotentes vão gerar imagens capazes de mostrar o nível de água dos rios e até mesmo uma ocupação ilegal de terra no Brasil ou na China. O desenvolvimento desse tipo de sistema é complexo. A "sala limpa", onde ocorre a montagem da câmera, tem um nível de assepsia superior ao de um centro cirúrgico. Qualquer impureza nas lentes pode interferir na definição das imagens. O trabalho exige tanta precisão que as máquinas não podem sofrer nenhum tipo de trepidação, nem a provocada pela passagem de um caminhão na rua. A sala foi construída sobre uma estrutura de concreto enterrada 8 metros no solo.

Ser fornecedora dos CBERS-3 e 4 -- a empresa também construirá duas câmeras do quarto satélite, programado para 2011 -- coloca a Opto entre as mais avançadas empresas do seu ramo no país. O que mais colaborou para que a Opto, com faturamento anual na casa de 50 milhões de reais, assumisse uma parte nobre no projeto binacional -- superando na licitação pública concorrentes como o grupo europeu EADS, dono da Airbus -- foi o estoque de conhecimento de seus funcionários. Das 320 pessoas que trabalham na empresa, 43 têm doutorado ou mestrado, sem contar dois dos sócios, também doutores. "Os cérebros da nossa equipe formam o ativo mais valioso da empresa", afirma Jarbas Castro Neto, presidente e sócio da Opto, ele próprio Ph.D. em física pelo prestigioso Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), dos Estados Unidos.

A Opto é uma das manifestações do que um esforço concentrado em educação pode fazer pela economia de uma região, estado ou país. São Carlos, com 213 000 habitantes, é hoje um dos maiores centros de inovação do Brasil. Das 700 indústrias lá estabelecidas, 200 vendem produtos e serviços baseados no conhecimento de profissionais altamente qualificados. Com isso e com sua grande concentração de centros de formação universitária e pesquisadores, a cidade reivindica o título de capital da tecnologia para atrair investimentos. Recentemente, São Carlos foi escolhida como uma das cinco cidades que terão apoio do governo estadual para a construção de parques tecnológicos, projetos de fomento a empresas inovadoras.

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Fonte: Revista "Exame" - Edição 0890 - 05 de abril de 2007